城門水塘西岸有成熟茂密的林區,蝴蝶多樣性非常豐富,至今記錄有173種蝴蝶,佔全香港蝴蝶物種逾一半,是觀蝶的不二之選。
城門水塘引水道由大帽山山麓的南部伸延,在這裡匯入城門水塘。引水道全長約9公里,旁邊長滿水翁,是蛺蝶和鳳蝶愛吃的植物。尤其在春夏季節,這裡經常都有大群蝴蝶聚集,最常見有黃襟蛺蝶和木蘭青鳳蝶,前者翅膀橙黃色加上黑色波點;後者黑色與湖水綠色相間,既搶眼又漂亮!
涼亭附近長有芒果樹,春季開花時會吸引多種蝴蝶前來吸食花蜜,例如是玉斑鳳蝶和散紋盛蛺蝶。此外,芒果樹的葉片亦是尖翅翠蛺蝶幼蟲的食料植物,因此會吸引尖翅翠蛺蝶前來產卵。
大家在這裡一定要抬頭搜索,可能會發現大群斑蝶!尤其是冬天,這裡樹枝頂可能會掛著一群群越冬斑蝶。斑蝶是少數在冬天存活的蝴蝶,牠們更有遷移習性,會從寒冷的地方遷往較溫暖的地方度冬。近年有研究顯示城門是越冬斑蝶的中轉站,大批斑蝶從中國華北來到這裡,短暫停留及吸食花蜜,補充體力後便再飛往其他地方度冬。
這裡的護土牆想不到亦是觀蝶的好地方!護土牆本身是為了防止因水土侵蝕而造成山崩所引致的土塊、石塊落下,保護行人和附近建築物的安全。有些飛行能力較弱蝴蝶,例如是停棲時翅膀呈半開合、宛如蜆狀的蜆蝶,以及翅膀上有不同眼睛斑紋的眼蝶,都會經常在護土牆附近地上低飛。
有些蝴蝶有「吸水」習性,例如青鳳蝶和網絲蛺蝶,這裡的河溪正好為牠們提供水源。由於吸水時身體處於靜止狀態,故牠們經常圍成小圈以抵擋天敵來襲,當其中一隻受驚飛起,其他的亦會紛紛飛走。
來到了蝴蝶園,是今次賞蝶旅程的亮點!蝴蝶園分為上下兩段,中間被車路分割。這裡種植了許多蝴蝶蜜源植物如馬纓丹、龍船花和假連翹,一年四季都會找到多種不同蝴蝶。春天有橙粉蝶、串珠環蝶;夏天有網絲蛺蝶、巴黎翠鳳蝶;秋天有虎斑蝶、古樓娜灰蝶;冬天則有報喜斑粉蝶、藍點紫斑蝶。全年蝶蹤處處,熱鬧非常!
蝴蝶園的下段是觀賞少見蝴蝶的好地方!所指的是燕鳳蝶、紅珠鳳蝶和裳鳳蝶。
燕鳳蝶是香港體型最細小的鳳蝶,翅膀更是半透明,非常特別!紅珠鳳蝶及裳鳳蝶均屬大型蝴蝶,飛行姿態優美,同樣擁有對比鮮明的色彩,前者黑紅;後者黑黃。
牠們之所以少見,因為牠們的幼蟲都是食用罕有植物,所以分布局限。燕鳳蝶幼蟲食用寬藥青藤;紅珠鳳蝶和裳鳳蝶幼蟲食用印度馬兜鈴。集水區擁有非常豐富的植物物種,蝴蝶園由於生長了這兩種罕有植物,因此吸引成蟲前來產卵,大家快來踫踫運氣吧!
賞蝶園同樣分為上下兩段園區,種有20多種蝴蝶蜜源植物及幼蟲食料植物。上段多為樹木,例如有簕欓花椒和木荷等,葉片都是不少蝴蝶幼蟲喜愛的食物,是觀賞各種鳳蝶,例如青鳳蝶、碧鳳蝶、穹翠鳳蝶的好地方。