隱身潮間帶的無殼蝸牛 — 石磺

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潮退之時，潮水退卻，露出了一大片原先被海水覆蓋的泥地。這片還是濕漉漉的泥灘上，不消瞬間，就變得熱鬧非常：招潮蟹空群而出；彈塗魚爬爬跳跳；水鳥伺機覓食…….咦！怎麼連沙泥也一團一團的動起來？原來是石磺（Onchidium spp.）在伸展筋骨呢！

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石磺是腹足綱軟體動物。「軟體」是指整個身軀軟綿綿，沒有一根骨；「腹足」則指沒有真正的腳，以腹部為足，透過控制腹部橫向及縱向肌肉，一收一放，產生像海浪般的波動，藉此向前推進。

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石磺與蝸牛是同類，卻是「無殼蝸牛」，外形反而有點像蛞蝓。雖然「無殼」，牠們卻有絕佳的「隱身術」，一樣可以保護自己免被捕食。首先是一身泥土顏色，再加上背部凹凸不平，又長滿肉瘤，簡直與地上泥巴無異，隱身於泥灘之中，讓捕食者難以發現。

除了外表與周遭環境融為一體，石磺的生理性別也是「融為一體」，即雌雄同體。雖然同時擁有雌雄兩套生殖系統，但牠們卻不會以自體授精完成繁殖，反而會盡量與另一個體交配。此舉是為了增加後代基因的多樣性，可提升對抗疾病或適應環境的能力，有助族群持續繁衍。

來自海洋的你

石磺的遠古蝸牛祖先來自海洋，以鰓呼吸水中的溶氧。但隨著地球地貌變化，牠們亦由海生過渡至陸生，並克服了最重要的難關 ─ 吸取大氣中的氧生存。經過演化，石磺發展出適應陸地生活的重要身體結構，不再用鰓呼吸，而是以「肺腔」取而代之。「肺腔」是一個滿布微小血管的空腔，功能有如人類肺部，能夠呼吸空氣中的氧，讓石磺能夠離開大海，於潮間帶生活。

現在的石磺可長時間在陸上活動，並以刮食岩石上的藻類維生。每當潮漲，海水淹至，牠們的呼吸孔會閉合，避免海水進入。

雖說石磺與蝸牛是同類，不過DNA分析結果顯示，牠們與其他有肺腔蝸牛的親戚關係其實相當疏遠。由於石磺無殼，缺乏化石證據，科學家暫時仍然無法釐清牠們的演化過程與分類。因此，石磺可說是蝸牛家族中，最不為人認識、最神秘的一群。