不「解」之緣 — 肖梵天花

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大家在郊野遊玩時，有沒有試過衣服不知不覺間掛上了一顆顆長滿倒鈎的小粒呢？從前的孩子會特意收集這些長得宛如流星槌的小果實，用作「攻擊」同伴的小暗器，尤其愛將它撒到留有長髮的朋友頭上，害得對方要花費不少時間才可逐一從頭髮間解下來。由於有黏人的特性，大家都習慣稱這種小果實「黐頭婆」，原來它有一個優雅的名字 — 肖梵天花。

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肖梵天花（Urena lobata）是香港原生小灌木，屬錦葵科梵天花屬，高約一米，常見於路邊或荒地，花果期七月至翌年二月。花朵的雄蕊和雌蕊合成一條長柱，五顆柱頭分開在頂端，眾多的花葯則圍繞在下面，這種花蕊形態是錦葵科的特徵。葉片形狀多變，生長在不同位置會有不同的形狀，生長在莖下部的葉較闊圓，葉端淺三裂；生長在莖中部的葉為卵形；生長在莖最高位置的葉則為橢圓形或披針狀，邊緣具整齊的鋸齒。

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肖梵天花的果實呈扁球形，成熟後為啡色，裂成五片，表面披有許多尤如錨狀的鈎刺，形狀酷似一顆小型的「流星槌」。當動物或人們經過碰到果實時，滿布鈎刺的果實便可不動聲色地附在動物的皮毛或人們的衣服上，目的是將果實帶到更遠的地方，傳播種子。

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播種奇技

除了肖梵天花，香港亦可找到不少植物，果實均是利用倒鈎或短毛依附在動物身上以傳播種子，最為人熟悉的有白花鬼針草（Bidens alba）、蒼耳（Xanthium sibiricum）等等。發明家也是受到植物這種傳播種子方法的啟發，發明出魔術貼呢！

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肖梵天花還有不少有趣的特性及功用。開花時，小花粉紅色，十分惹人注目，由於顏色和外形均與桃花相似，又因為長得矮小，故有「地桃花」之稱。它的莖皮纖維堅韌，從前人們會用它作麻類的代替品，製成繩索之類的用品。肖梵天花更具藥用價值，全草均具醫藥功能，可治療包括感冒發熱、風濕痹痛、消化不良等多種疾病，對人們貢獻良多。

下次郊遊之後，在返回市區之前，不妨看看褲管有沒有被肖梵天花黏上，假如有的話，大家記住將它放到泥土上，成為助它開枝散葉的使者吧！