奇特的魚 — 管海馬

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如果要在海洋裡選一種最不像魚的魚，應該非海馬莫屬！牠們有馬樣的頭、袋鼠般的育兒袋、猴子的尾巴，還披著一身盔甲，外型與我們認知的魚大相逕庭，但卻千真萬確的是魚。香港水域曾記錄三種海馬，當中以管海馬（Hippocampus kuda）最常見。雖說最常見，但數量亦不算多，並屬「易危」物種，極需我們的保護！

管海馬全球分布廣泛，從波斯灣至東南亞、澳洲、日本一帶海域，以至非洲東部沿岸海域也有記錄。牠們的長相大概是最易辨認的海洋生物之一，頭部與軀幹幾乎成直角，嘴巴演化成一根長長的吸管狀吻部，沒有牙齒，只能吸食浮游小生物。牠們全身由骨環組成，宛如穿上了盔甲，並有細長的尾巴，可以捲曲以抓緊海草或珊瑚，免被水流沖走。

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管海馬的成體一般長11至13厘米，但曾有紀錄可達30厘米。牠們的身體顏色變化很大，從黃色、橘紅色，到褐色和黑色也有，香港也可找到不同顏色的管海馬。

香港水域曾記錄三種海馬，除管海馬外，還有三斑海馬（Hippocampus trimaculatus）和克氏海馬（Hippocampus kelloggi），雖然以管海馬最常見，但其實遇見率也頗低。另一方面，本地目前仍缺乏海馬的全面分布和數量資料。

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爸爸生寶寶

要說海馬最奇特的地方，肯定是雄性懷孕。管海馬也不例外，由爸爸負責生寶寶。交配時，雌性會把卵子轉移到雄性腹部的育兒袋中，受精後的胚胎就在爸爸的育兒袋裡發育，約20至28天後，海馬爸爸便會把幼魚從育兒袋中噴射出來，每胎數量可達20至1,000尾。新生的管海馬只有6至8毫米大，最初兩周會待在水面附近，約19至22天後才慢慢下潛到水底生活。

過度捕撈

海馬在傳統中藥中被視為珍貴藥材，估計每年有多達數千萬甚至上億隻海馬被捕撈。雖然其藥效仍有待科學實證，但需求依然龐大，目前包括管海馬在內的所有海馬物種均已列入《瀕危野生動植物種國際貿易公約》（CITES）附錄II，國際貿易受到管制。此外，海馬棲息的海草床、珊瑚礁、紅樹林和河口等沿岸淺水環境亦正受發展和填海等威脅，棲息地不斷縮減，進一步收窄牠們的生存空間。

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管海馬已被國際自然保護聯盟瀕危物種紅色名錄（IUCN Red List of Threatened Species）列為「易危」物種，全球正努力保護管海馬和其他海馬物種。在香港，有團體多年前已開展海馬普查，並進行海馬標籤，以了解其分布和存活狀況。漁農自然護理署則已將海馬列為珊瑚礁普查的「指標物種」之一，透過其反映珊瑚礁的健康狀況，亦有助監測本地海馬情況。

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