香港之「虎」 — 香港半葉趾虎

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當大地沉睡，夜色昏暗之時，叢林間赫見「虎」蹤！不用怕！牠是香港半葉趾虎（Hemiphyllodactylus hongkongensis），是壁虎的一種，沒有鋒牙利爪，身長亦只有八厘米。牠雖不是叱咤森林之猛「虎」，但來頭亦絕對不能小覤，因牠於全球只在香港獨有，更是去年才証實的香港特有物種。

香港有紀錄的壁虎有八種，當中只有香港半葉趾虎是「香港限定」。其實早於九十年代，相信已有人發現牠的蹤影，但當時基因圖譜等數據上沒有具體資料作証明，直至2016年有本地科學家就此搜集標本及作深入研究，終於在兩年後即2018年，於國際學術期刊正式發表於香港首次發現香港半葉趾虎，確認牠是香港特有物種。

暫時科學家只在香港南部發現香港半葉趾虎，因而有建議把牠的棲息地劃入「具特殊科學價值地點」或郊野公園，以保護這種珍貴物種。

爪尾並用

香港半葉趾虎體型細小，連同尾巴的總長度亦只有八厘米，會獵食比牠更細小的昆蟲如螞蟻。同時，牠亦是蛇類及蛙類的捕食對象，屬食物鏈的中底層。因此，為了保護自己，香港半葉趾虎有一身保護色，讓牠於晚間活動時輕易隱身於叢林之中。

與其他壁虎一樣，香港半葉趾虎的趾盤上附有成千上萬的細毛，而每個細毛的尖端又分叉成多個牙刷般的匙狀物，使牠能在任何垂直面，甚至「倒轉」亦能爬行自如。同時，牠的尾巴可捲曲以纏繞枝條，使牠能更加得心應手地穿梭於叢林間。

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另一方面，香港半葉趾虎的手指及腳趾結構亦有跟其他壁虎不同之處：其手指尖及腳趾尖的部分皮瓣分裂，宛如樹葉紋理，加上第一隻手指無爪，這亦是半葉趾虎屬物種的一大特徵！