翱翔萬里的小鴨 — 琵嘴鴨

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又到冬天，又是候鳥飛來香港度冬的日子。每年這個時間，后海灣都會迎來大群度冬雀鳥。在眾多候鳥中，會找到琵嘴鴨（Spatula clypeata）的身影。對很多人來說，鴨子一副走起路來一搖一擺的傻瓜模樣，很難想像牠們竟然能夠翱翔天際，更加可以跨越萬里呢！

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琵嘴鴨是一種在全球廣泛分布的野鴨。野鴨的雄鳥和雌鳥在毛色上通常有很大差異，琵嘴鴨也不例外。雄性琵嘴鴨的毛色豔麗，更可說是五彩繽紛，頭部呈金屬光澤深綠色；背部深褐色加上邊緣白色；腹部栗褐色；胸部和後腹則是白色，再加上鮮黃色的眼睛和橙色的腳，如此悅目多色，無非是為了吸引異性。相反，雌鳥則「平實」得多，全身大致灰褐色，一身素色是為了讓牠們在孵蛋時不易被捕獵者發現，可以更好的保護下一代。

要辨認琵嘴鴨一點也不難，全因牠們擁有獨特的嘴巴，明顯較其他鴨種寬闊，活像一隻湯匙。單憑其嘴形，就算從遠距離觀察，甚至在鴨群飛行時，亦可輕易分辨牠們。

嘴巴是鳥類覓食的重要工具，一如其他擁有匙狀嘴的水鳥，琵嘴鴨會將嘴巴伸入淺水中左右掃動，濾食水中和泥中的浮游生物、軟體動物和種子等。牠們的嘴巴內的邊緣長有一排形狀像梳子的角質構造，有助過濾食物。琵嘴鴨更愛在水面繞小圈快速游動，作用是透過攪動水面以圍困小動物，方便捕食，有時更會數隻聚在一起繞圈，加強捕食效益！

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愛睡覺的鴨子

很多人都對家禽有一種錯誤想法，總覺得牠們都是笨笨拙拙的。不少觀鳥初學者首次見到野鴨飛行都驚訝不已。其實野鴨不只能飛，還會長途遷徙，琵嘴鴨便是其中之一，牠們在北半球大部分地區繁殖，冬天則會飛到遙遠的非洲、印度、東南亞等地度冬。

曾有研究人員監察一群在北非阿爾及利亞度冬的琵嘴鴨，從早上九時至下午四時，發現牠們在日間竟然有超過六成時間在睡覺；一成半時間用於游泳；一成時間用於梳理羽毛，用於覓食和飛行的時間則分別只有不足7%和4%。如此看來，琵嘴鴨似乎深諳以逸待勞的養生之道呢！

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