老虎與貓　傻傻分不清 — 豹貓

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豹貓並不常見，但其實牠們是香港原生哺乳動物，由於數目稀少，加上主要在夜間及清晨時分出沒，亦因為生性敏感又怕人，所以很難才可以在本地野外踫上牠們，令牠們添上幾分神秘色彩！更曾有市民將牠們誤當老虎，惹來一陣恐慌呢！

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豹貓（Prionailurus bengalensis）體長約40至60厘米，體重約2至3千克，體型與大型家貓相若。牠們是貓科動物中分布最廣泛的物種，主要廣泛分布於亞洲及東南亞地區，棲息於山林與雨林地帶，白天多躱在洞穴，晚上才外出捕獵，多單獨行動。豹貓是肉食性動物，喜歡吃不同種類的小型動物，例如鼠類、鳥類、兩棲類等等，也會吃漿果、草和蛋作為補充食物。

香港有老虎？

曽有市民誤將豹貓當成老虎，兩者驟眼看的確有幾分相似，但其實有著不同程度的分別。首先説説豹貓的辨認特徴，牠們的身體呈灰黃色並帶有斑點，耳背有白斑，前額有四條條紋延伸至頭枕，雙眼與鼻樑中間各有一條白色條紋向上伸展，面頰有一或兩條白色條紋，尾巴長達體長的一半。

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至於老虎，香港的確曾記錄華南虎（Panthera tigris amoyensis）的出沒，但對上一次有老虎在香港被獵殺已是1942年的事，而且近數十年老虎已於華南一帶絕迹，所以在香港幾乎可說是再沒有老虎出沒。老虎與豹貓體型上有明顯分別，豹貓最大也只有幼虎的大小。其次是老虎身上會有不規則的直紋，但豹貓身上的則是斑點。再者老虎的頭部比例上較大，所以要分辨兩者其實不難。

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要說容易混淆，豹貓與另一寵物猫 — 孟加拉猫（Felis catus x Prionailurus bengalensis），更常被混為一談，因為孟加拉猫其實是由野生豹貓和家貓雜交至第五代或以上而成的一個雜交種。由於孟加拉猫已混有第五代或以上的家貓血統，所以很多豹貓的外貌特徵已沒有了，包括耳背没有白斑，雙眼與鼻樑中間亦沒有白色條紋。

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生存威脅

由於豹貓可愛而漂亮，因而惹來不法之徒走私作寵物販賣，甚至用作毛皮貿易，香港亦曽經在被搗破的瀕危動物養殖場中發現豹貓。豹貓在香港是受保護動物，包括受香港法例第170章《野生動物保護條例》及第586章《保護瀕危動植物物種條例》保護，因此必須持有漁護署發出的許可證才可管有豹貓。

假若大家經過寵物店見到有豹貓販賣，卻没有許可證，請立即舉報，為保育豹貓出一分力！