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相傳，古代戰亂時期，老百姓為逃兵役走進山區，奈何所帶糧食耗盡。幸好，後來發現一種鮮甜味美的果實。逃兵役的人們一直以這種果實充飢，直到戰亂平息，他們於是將這種果實取名「逃軍糧」，後人便以諧音「桃金娘」命名這種植物。
桃金娘（Rhodomyrtus tomentosa）是華南原生小型喬木，在中國南部山區和香港山野均十分普遍。香港習慣稱桃金娘為山棯或崗棯，它亦另有名字叫「倒棯子」，因為其果實末端有五塊像小葉片的葉蒂，人們食用時，通常會將果實倒轉，捻起葉蒂，除去果皮，因而叫作「倒」棯子。
桃金娘的果實橢圓形，成熟時由綠色轉為紫紅色，清甜多汁，美味非常。俗語有云「九月九，棯子甜過酒」，這裡的棯子便是指桃金娘的果實。每年九月十月，是桃金娘果實成熟季節，果實可直接食用，亦可釀製成果酒，更可加工製成蜜餞、果漿。相傳，隋煬帝為了品嚐桃金娘果實製成的蜜餞，命人將一百株桃金娘由南方移植去長安，可惜最後因氣候、水土等問題而種植失敗。
不過，果實再美味，亦切忌貪嘴，因為多吃會造成便秘。加上野外果實眾多，容易認錯，萬一誤認其他有毒果實，後果將十分嚴重！而且，桃金娘的果實是野生動物和雀鳥的重要食物，我們既不是逃難飢荒的話，就不要和野生動物搶吃了！
紫紅小果 用途廣泛
桃金娘果實的汁液紫紅色，是漂亮的天然染色原料，從前的婦女會利用它製成胭脂，或當成布匹染料。除了果實，桃金娘的花亦十分引人注目。花朵是嬌嫩的粉紅色，密密麻麻的開在樹上，十分漂亮。地菍（Melastoma dodecandrum）、毛菍（Melastoma sanguineum）和野牡丹（Melastoma malabathricum）的花朵外形與桃金娘的都非常酷似，加上它們的花期相近，都是在春夏季，很多人會將它們混淆。辨別的關鍵之一在於雄蕊，地菍、毛菍和野牡丹皆屬野牡丹科，它們的雄蕊分為兩組，五條較長，五條較短。桃金娘則屬桃金娘科，特徵是雄蕊密集而且數量眾多。另外，地菍貼地而生，毛菍一般有七塊花辦。從這三方面觀察，便不難區分四者！
