植物「毛」堅不摧

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不少動物身上都長滿毛，具隔熱、保暖、求偶等多種功能。至於植物，原來不少亦長滿毛，所說的是由它們的表皮細胞演化出來的獨特茸毛結構。相比能夠自由行動的動物來說，植物無法自如移動，逃避捕獵者，茸毛遂肩負起防禦敵人的第一道防線！

‍非腺茸毛

非腺茸毛能為植物提供物理性防禦。舉例茄科植物（Family Solanaceae），葉片通常佈滿棘狀星形茸毛，因而變得異常粗糙，令草食性動物無法輕易咀嚼和吞嚥，增加了攝食難度。曾有研究發現一種飛蛾幼蟲因為無法順利進食茄科植物的葉片，導致飢餓或脫水而大量死亡。

本地原生的毛茄（Solanum lasiocarpum），不單葉片有茸毛，就連枝條和果實亦有茸毛，枝條更帶有尖刺，實在難以下嚥，因而有「羊不吃」的別號。

四季豆（Phaseolus vulgaris）葉片上的茸毛更呈鉤狀，有研究指鉤狀細茸毛能輕易剌穿昆蟲卵，有效杜絕蟲卵在葉片上孵化，大大減少之後被幼蟲攝食的機會。鉤狀茸毛亦會對昆蟲造成損傷，令牠們不會在葉片上停留或爬行，達至驅趕之效。然而，少數昆蟲卻懂得在植物的鉤狀茸毛尖端處，編織絲墊作為區隔，可說是「道高一尺 魔高一丈」呢！

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腺茸毛

腺茸毛則具備分泌化學物質的功能。以羅勒（Ocimum basilicum）為例，葉片上佈滿腺茸毛，會分泌出氣味濃烈的香精油，十分刺鼻，大部分昆蟲均退避三舍。至於人們，則充分利用羅勒的待性，以它的香精油提煉成天然驅蚊劑。此外，不少人正正喜愛羅勒那獨特的氣味，常用於煮食，是一種常用的香草。

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部分茄科植物的葉片則同時帶有非腺茸毛和腺茸毛，當植株受到攻擊，腺茸毛會分泌含有多種蛋白質和代謝物的混合物，具有抑制昆蟲生長的作用，部分甚至帶有毒性，攝食者為免賠上性命，唯有避而遠之。研究更發現當植物曾遭受攻擊，會誘發長出茸毛密度更高的嫩葉，以提升禦敵能力。

‍多功能茸毛

別以為植物的茸毛僅用於防禦，食肉植物捕蠅草（Dionaea muscipula）的誘捕機關，原來也是靠多種特殊的茸毛構建而成。誘捕器上的腺茸毛會首先分泌出蜜汁以吸引獵物，當獵物自投羅網，走進誘捕器後，便會觸發感應器將裝置閉合，最後腺茸毛會分泌酶，分解和消化獵物，可謂將茸毛的功能發揮得淋漓盡致。

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