人類一生花掉三分一時間來睡眠。睡眠是修復身體和恢復體力的基礎，長時間不睡不休的結果必然是死亡。然而，在動物界來說，由於睡眠期間難以自主控制肌肉活動，身體感官亦會變得遲鈍，在四周俱是捕獵者的環境下，睡眠隨時會帶來死亡。既要睡覺，又要保命，不少動物只好「無心睡眠」。
短睡
長頸鹿（Giraffa sp.）體型龐大，無法隱身於非洲草原中，草原獵食者輕易便能發現其蹤跡。面對隨時被獵食的危險，長頸鹿必須經常保持清醒以迅速應對任何突如其來的攻擊，因此只會偶爾短睡幾分鐘，一天加起來的睡眠時間亦不過40分鐘左右，是地球上睡眠時間最短的大型哺乳類動物。由於每次睡眠時間短暫，長頸鹿甚至傾向以站立的姿態來睡覺，只有少數情況下才會躺下來睡覺。
秒睡
軍艦鳥（Fregata sp.）是飛行快速且兇猛的大型海鳥，經常混雜在其他鳥群中伺機襲擊體型較小的海鳥，並搶掠牠們的魚獲。這種有海盜之稱的雀鳥，能夠不間斷地在海上飛行覓食數十天。
科學家透過監測軍艦鳥的腦電波，發現牠們在長時間飛行期間會不定時出現數秒腦電波急降的現象，被視為首次記錄到鳥類於飛行途中進入睡眠狀態。為了持續飛行以覓食，軍艦鳥選擇的是極端的「秒睡」方式。
不睡
比「秒睡」更極端的是「不睡」。科學家發現美國牛蛙（Rana catesbeiana）從不展現任何睡覺的徵狀，而且不論在活動或靜止的狀態下，均能對外界刺激作出相同的生理反應，顯示牠們除了因嚴寒而步入冬眠季外，其餘時間也是保持警覺，全天候提防周遭出沒的獵食者。雖然另有科學家推斷，美國牛蛙實質會進行淺層睡眠，容讓身體感官在睡覺時亦維持敏銳，不過有關說法仍然有待驗證，即目前美國牛蛙仍是「不睡」的代表。
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半睡
人類能夠進行不自主呼吸，因此在無意識的睡眠狀態下，仍能自動維持呼吸。鯨豚類的海洋哺乳類動物則不然，牠們只能進行自主呼吸，因此必須在意識清醒下方能控制呼吸，否則會窒息死亡。
鯨豚類動物於是發展出更為特別的睡眠方式，每次睡覺時只會讓單邊腦部休息，左右兩邊腦袋會輪流進入睡眠狀態，確保任何時間仍有至少半邊腦部維持意識。這種既能全日活動又不失休眠時間的另類技能，不得不叫依靠攝取咖啡因來抵抗睡意的人類羨慕呢！