生物有話兒　污染話你知

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不同的生物對污染有不同程度的反應。有些生物對身處環境狀況極為敏感，一旦環境受污染，很快便會死亡。相反，有些生物即使身處污染極為嚴重的環境，依然能繁衍生息。於是，利用生境中特定物種的存在或消失，便可初步評估環境質素。要知道一個地方的污染是否嚴重，不一定要用儀器量度或取樣本化驗，棲息其中的生物其實已經悄悄地告訴你呢！

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地衣

地衣是最佳的空氣潔淨指標。它是藻類和真菌的共生體，外層是真菌，內裡是藻類。藻類內有葉綠素，可以進行光合作用為自己和真菌提供養分；真菌則會透過菌絲吸收空氣中的水氣，為自己和藻類提供水分。根據外觀形態，地衣可分為枝狀地衣、葉狀地衣和殼狀地衣。當中，枝狀地衣對空氣污染最為敏感，葉狀地衣次之，最後是殼狀地衣。

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空氣污染物如二氧化硫可溶於雨水和霧水，令其變酸。當地衣接觸到變酸的雨水或霧水，藻類的葉綠素分子結構便會改變。這個轉變不僅令地衣變色，亦令藻類無法進行光合作用，最終死亡。所以，從一個地方的地衣物種變化，或分析單一品種內的葉綠素濃度，便能了解一個地方的空氣污染程度。

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黽蝽

黽蝽俗稱「水較剪」，是香港河溪常見的水生昆蟲。黽蝽利用水的表面張力，在水面上滑行，趁機捕食水裡的昆蟲。如果河溪受到含有洗潔精、洗衣粉的廢水污染，污染物會破壞水的表面張力，令黽蝽不能再在水面活動，最終浸死。除了黽蝽，其他棲息在河溪底層的昆蟲幼體如水錢（甲蟲若蟲）、石蠶（石蛾幼蟲）對水質均十分敏感，同樣可作為監測水質的指標。

海螺

從生物的身體狀況也可推斷污染程度。三丁基鍚是一種有機鍚化合物，在1960年代廣泛用作船隻油漆的添加劑，以防止藻類和貝類附著船身及船底生長。後來有多個研究發現，即使是濃度極低的三丁基鍚化合物，亦會令超過一百五十種海螺生殖系統畸形生長，雌性海螺會同時長出雄性生殖系統，導致雌性海螺不育，甚至死亡，間接降低族群的繁衍能力。因此，世界許多國家已禁用三丁基鍚，同時以海螺作生物指標，長期監測海水中三丁基鍚的濃度。

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不是所有生物都可以作為污染指標。一般來說，指標生物多為容易觀察的常見物種。另外，這些物種必須準確又快速地對污染物的變化作出反應。從牠們在食物網中扮演的角色，我們更可推敲污染對當地生態系統的影響。大家外出時，不妨多留意身邊的生物，或許可以及早發現和堵截污染源頭呢！