國家動物

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一個國家，會有自己的國旗、國歌，代表了該國的民族性及特色。有時，一種動物，亦可成為一國之象徵，甚至乎成為國徽之上的標誌物。究竟一種動物要具備甚麼條件和特質，方能成為「國家動物」？

權威象徵

獅子可說是最多國家選用的國家象徵性動物，牠們的蹤影出現在全球眾多國家的國徽當中，包括肯尼亞、芬蘭、加拿大、挪威、瑞典、西班牙、新加坡、印度、英國，和緬甸等等。至於新加坡，國家名字在當地古舊語言中更是獅子之意思，因此當地一直都有「獅城」的別稱。

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獅子貴為萬獸之王，強悍、勇武、威猛，難怪獲多國選為「國家動物」！

除了陸上霸主，空中的猛禽也是受歡迎的國家象徵性動物。猛禽翱翔天際，在聳山峻嶺上俯瞰大地，高瞻遠矚，傲視同儕，加上狩獵時準繩矯捷，作為國家的象徵性動物自然具相當說服力。

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美國的白頭海鵰、埃及的金鷹、波蘭的銀鷹、德國的大鷹、伊拉克的雄鷹，都被選作「國鳥」。印度尼西亞國徽上亦見神鷹。如果難以在獅子與猛禽之間作取捨，不妨仿傚菲律賓與捷克，將兩者都一併放進國徽之中！

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國家命脈

一些國家選取「國家動物」時，威武形象並非首選，反而會選上與國家命運有特別連結的動物，例如泰國就選上了大象。大象在泰國一向有非常崇高的地位，白象更視為皇室的象徵。原來以往泰國依靠大象搬運木材來支撐整個伐木業，而伐木業是當時泰國的主要經濟支柱。此外，古時泰國軍隊打仗也用上大象，大象更會直接派上前線殺敵，可見大象對泰國多方面均有著不可多得的貢獻，自然成為該國的「國家動物」。

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哈薩克傳統上是遊牧民族，世代與馬結下不解緣。這個被稱為「馬背上的民族」，不論男女自小就精通馬術。馬匹既是整個民族最重要的資產，為國民提供馬奶和馬肉等製品，也是草原上的經濟活動和貿易不可或缺的運輸工具。馬於是順理成章成為該國的「國家動物」。

民族精神

提起澳洲，人們可能即時想起袋鼠。不過與袋鼠並列在澳洲國徽上的，還有一種叫「澳洲鴕鳥」的巨型鳥類—鴯鶓。能夠入選澳洲國徽，除了因為牠們的分布集中在澳洲境內，也因其有著獨特的身體構造，只會向前進而不會後退，象徵澳洲國民勇往直前的信念。

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紐西蘭人最喜歡的動物非奇異鳥（又名：鷸鴕）莫屬。這種沒有翅膀，只於黑夜出沒的趣怪雀鳥，不但是紐西蘭的國鳥，亦是紐西蘭又稱為「奇異國」的由來。

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當地毛利人有一個傳說，從前樹林被蟲子嚴重侵害，於是族人選定了幾種雀鳥來清理蟲子，但只有奇異鳥肯接下這個任務，更因為要留在林底拯救樹，所以奇異鳥犧牲了自己的翅膀，亦因此日後所有奇異鳥都沒有翅膀！奇異鳥為了守護家園而甘願自我犧牲，這正好代表紐西蘭人的崇尚情操。