神秘的發光小精靈

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晚上，漆黑的世界裡，牠們發出閃爍的光芒，打破黑夜的寂靜。天上的、地上的、海中的生物，不少都能發光，自然界的發光小精靈，讓人目眩，亦讓人著迷。生物之所以會發光，為的當然不是要迷惑人們，其實是與生存有莫大關係。

生物發光原因很多，包括為了傳遞訊息、求偶、溝通、覓食、警戒敵人等，而不同生物的發光方法亦有所不同。有些發光生物體內能夠製造發光的物質來發光，例如是螢光素和螢光酶，螢光素經螢光酶催化後，會變成一種不穩定氧化化合物，以光的方式釋放出能量，讓生物能夠發光，螢火蟲、海螢等就是利用這種方法發光。

水母亦是以自身製造的發光物質來發光，這些物質是特殊的蛋白質，分別是水母素和綠色螢光蛋白。首先，水母素會發出藍光，藍光經由綠色螢光蛋白吸收後，便會釋出我們所看見的綠色螢光。

有些生物不能自行製造發光物質，卻仍能發光，全因懂得利用其他會發光的生物，鮟鱇魚便是當中的佼佼者。牠們頭部伸出一根發光器，內裡裝著一些能夠發光的細菌，這些細菌會製造發光素，進行發光作用。鮟鱇魚利用發光細菌為牠們發光，從而利用光去吸引獵物。

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藍光閃閃　海洋之淚

至目前為止，人們已發現多種能會發光的生物，包括：昆蟲（如螢火蟲）、魚類、軟體動物（如水母、章魚）、藻類、真菌、細菌等。在香港，亦可找到不少發光生物，當中的螢火蟲可說是最為人熟識。香港有27種螢火蟲，在炎夏的夜裡，牠們發出點點迷人的光芒，這些光芒來自牠們腹部末端有一稱為「發光器」的結構，內裡佈滿發光質及發光酵素。螢火蟲還能夠透過神經傳達訊號以控制發光頻率，利用特有的發光頻率便可向異性發出「求愛訊息」，並以光去確認對方位置。除了吸引異性，螢火蟲發光亦有警戒作用。

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夜光藻（Noctiluca scintillans）是本港另一種常見的發光生物。這種浮游在海裡的藻類當受到騷擾時，會發出亮亮的藍光，彷彿整個海面在發光一樣，令人驚艷。這個現象更被冠以「藍眼淚」這個淒美的名字。夜光藻發光可吸引更強大的捕獵者注意，從而幫助它們趕走入侵者。夜光藻雖然漂亮，但大量出現卻絶非好事，因為夜光藻繁殖過盛時會形成紅潮，影響海中其他的生物，亦反映水質受污染。另外，本地亦可找到會發光的真菌－夜光蕈，在黑夜中如一把把螢光的綠色小傘，非常別緻。

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