「社會性」一詞落在昆蟲界，泛指有社交習性的昆蟲，牠們會一大群聚在一起，彼此互動，一起生活、覓食、照顧下一代。大家可能第一時間想起蜜蜂，然後還有蟻、蚜蟲等。但在生物學上，給「社會性」下了定義，稱為「真社會性昆蟲」。在此定義下，「蟻」是其中一員。
美國生物學家E.O.Wilson給「真社會性昆蟲」下了定義，必須同時符合三項條件，分別是族群內有多個世代重疊；族群成員一起育幼；有繁殖階級的分工，即族群中部分個體專門負責繁殖，其他個體則無繁殖能力（或繁殖能力很低），只負責照顧族群。所以，按此定義，蜜蜂和蚜蟲之中不是全部物種屬真社會性昆蟲，只有螞蟻和白蟻的所有物種都屬真社會性昆蟲。
螞蟻族群的社會結構主要由蟻后、工蟻及雄蟻組成。蟻群中大部分是工蟻，而所有工蟻皆是雌性，即是蟻后的女兒。牠們負責照顧蟻后的起居飲食，以及其他所有工作，包括覓食、育幼、防衛、修築蟻巢等等。有些物種的工蟻有明顯體型差異，不同體型的工蟻負責不同的工作，例如體型較小的負責在巢內工作，較大的則須出外覓食。體型最大的是兵蟻，負責防衛，有些兵蟻更有發達的顎部，用以攻擊入侵者。
族群的領袖是蟻后，每個族群多數只有一位蟻后，負責繁殖。除工蟻外，蟻后也會產下一些有生殖能力兼長有翅膀的雄蟻和雌蟻。在春夏之間適合「婚飛」的日子，牠們會飛離蟻巢，尋找異性交配。交配完成後，雄蟻會死去，雌蟻則會找尋一個適合的地方，開始新族群，成為新一代蟻后。準蟻后在翅膀脫落後，便會產下第一批卵。第一批卵由準蟻后親自照顧，直至第一代工蟻孵化成功，之後的覓食、育幼、擴展蟻巢等工作便由工蟻接手，蟻群亦繼續繁衍下去。
會說話的費洛蒙
一個蟻巢動輒有成千上萬的螞蟻，牠們是如何與同伴溝通，傳遞訊息呢？秘訣是一種叫「費洛蒙」的化學物質。螞蟻身上有很多腺體，可分泌多種費洛蒙，一般多達十多種，螞蟻便是利用不同的費洛蒙來傳遞不同的訊息。我們常見到螞蟻碰面時互相拍打觸角，那就是牠們在以費洛蒙交換訊息。
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除了互相觸碰外，螞蟻也可用費洛蒙在環境中「留言」，傳遞食物位置、聚集、警戒、進攻等多種訊息。蟻后更可透過費洛蒙，抑制幼蟲成為蟻后，甚至蟻群的兵蟻比例、社會結構、階級地位等複雜的社會互動，也靠費洛蒙建立和維繫。在化學訊息以外，也有些螞蟻物種可以利用視覺及聲音溝通。