毒蛇不毒 — 紫沙蛇

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人們對毒蛇都怕得要命，可能小時候都有學習過，認著頭部三角型的蛇，牠們都是很毒的。紫沙蛇（Psammodynastes pulverulentus）因為頭部呈三角型而常被誤會具劇毒，對牠避而遠之。雖然牠確實是有毒，但毒性不強，更重要是牠不會主動攻擊人，目前香港亦沒有紫沙蛇咬傷人的記錄，牠其實並不如大家想像般可怕。

香港的爬行類動物物種非常豐富，計算原生及已歸化的物種，數目多達86種，是中國爬行類動物物種的兩成。爬行類動物包括了蛇、龜和蜥蜴等。在香港，以蛇佔大多數，有52種，當中14種是原生陸棲毒蛇，包括了紫沙蛇。

紫沙蛇，又名茶斑蛇、茶斑大頭蛇或褐山蛇，主要在林地、灌木林及草地棲息。牠的體型較小，身長約40 – 60 厘米，身體紫褐色或深棕色，有許多黑色斑點，頭部呈三角形並有明顯的矛狀斑紋。除了香港，紫沙蛇在印度、印尼、馬來西亞及華南地區都有分布。紫沙蛇在香港並不常見，在大嶼山、新界東部和大埔滘自然護理區均可找到其蹤影。

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毒不致命

紫沙蛇日間較活躍，主要靠捕食蛙類、壁虎、石龍子等小型動物為生。由於牠攻擊性強，加上頭部呈三角型，所以常被誤以為是具劇毒的蝰蛇科，英文俗名也叫是「偽蝰蛇」。紫沙蛇雖然是毒蛇，但牠擁有的是後毒牙，即是毒牙不是生在嘴巴前端，而是在較深入的位置，加上毒性輕微，即使人們不幸被咬噬，最多只會令傷口紅腫、疼痛及出血量較多，並不會致命。

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蛇出娘胎

蛇是卵生動物，即是交配後會產下蛇蛋，經過孵化，蛇寶寶便會破蛋而出。但原來部分蛇會以卵胎生形式孕育下一代，即是指受精的蛇卵會繼續留在母體內孵化，直至發育完成，才由母蛇誕下小蛇。

卵胎生的蛇寶寶直接由母體誕下，看起來就像胎生一樣，但其實兩者的成長過程完全不同。胎生的胎兒會經胎盤從母體直接吸取養分，但卵胎生的胎兒只會從本身的卵吸收養分，而非母體。紫沙蛇便是其中一種以卵胎生方式生產下一代的蛇，相比卵生，由於有母體的庇護，可免除蛇蛋被掠食者捕食的機會，大大提高下一代的存活率。

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